When the saints go marching on...

ΣΤΙΣ ΕΠΑΛΞΕΙΣ

 ΓΡΑΦΕΙ Ο ΧΡΗΣΤΟΣ ΓΡΑΒΙΑΣ 

Μετρώντας πλέον 10 ολοκληρωμένες αγωνιστικές στην Πρέμιερ Λιγκ, μπορείς να πεις ότι είναι μια ωραία έκπληξη που σπάει την μονοτονία της κορυφής της βαθμολογίας. Και παρότι άλλαξε τη μισή της ομάδα το καλοκαίρι και τον Μάουρο Ποκετίνο διαδέχτηκε στον πάγκο ο Ρόναλντ Κούμαν, η Σαουθάμπτον μπορεί να καμαρώνει για τη 2η θέση αυτή τη στιγμή στο κορυφαίο πρωτάθλημα του κόσμου, με 22 βαθμούς (4 πίσω απ' την πρωτοπόρο Τσέλσι) και έχοντας το καλύτερο παθητικό σε γκολ (μόλις 5)...

Για πολλούς βέβαια, παίζει ρόλο το γεγονός ότι την ευνοεί η στασιμότητα της Λίβερπουλ και της Γιουνάιτεντ ώστε να καταφέρει να ανέβει τόσο ψηλά στην βαθμολογία. Μπορεί να ισχύει και αυτό, αλλά και πάλι η Σαουθάμπτον δεν παύει να είναι μια ομάδα που επέστρεψε μόλις πριν δυο χρόνια, το 2012, στην Πρέμιερ, και στοχεύει μακροπρόθεσμα, σε βάθος πενταετίας σύμφωνα με τους ιδιοκτήτες, να "χτυπάει" είσοδο στο Τσάμπιονς Λιγκ. Μέχρι στιγμής, το πρότζεκτ φαίνεται να λειτουργεί άριστα. Το ανακαινισμένο "Σεντ Μέρις Παρκ" των 32.000 θέσεων είναι μονίμως γεμάτο φέρνοντας έτσι αρκετά καλά έσοδα από τα (ακριβά) εισιτήρια, το νέο υπερσύγχρονο προπονητικό κέντρο "Μάρκους Λίμπερ" (προς τιμήν του πατέρα της νυν προέδρου) είναι έτοιμο, και –το σημαντικότερο- η ομάδα παραμένει ανταγωνιστική παρά το συνεχές "πάρε-δώσε" παικτών, κυρίως με τους μεγάλους του Νησιού...

Μόνο το περασμένο καλοκαίρι, οι "Άγιοι" πούλησαν τους Σο (Μαν. Γιουνάιτεντ), Τσέιμπερς (Άρσεναλ), Λαλάνα, Λόβρεν, Λάμπερτ (Λίβερπουλ) εισπράττοντας λίγο παραπάνω από 100 εκατ. λίρες, οι οποίοι αντικαταστάθηκαν με παίκτες ποιοτικούς μεν αλλά φθηνούς: ο μέσος Τάντιτς, ο γκολκίπερ Φόρστερ και ο φορ Γκρατσιάνο Πελέ (τον οποίο επιθυμούσε και ο Ολυμπιακός) είναι κάποιοι εξ αυτών, στοιχίζοντας όλοι περίπου 50 "μύρια", τα μισά δηλαδή αυτών που πήρε η ομάδα. Και υπάρχει και συνέχεια από πίσω, με παίκτες όπως ο Σνάιντερλεν ή ο Τζέι Ροντρίγκες ή ο Πράους, για τους οποίους δεν αποκλείεται να έρθει κάποια καλή πρόταση στην αμέσως επόμενη μεταγραφική περίοδο. Αν συμβεί αυτό, και πάλι κάποιους θα βρεί να τους αντικαταστήσει, αφού η ακαδημία της ομάδας της Νότιας Αγγλίας κάνει περίφημη δουλειά τα τελευταία χρόνια...

Το παράδειγμα της Σαουθάμπτον αποτελεί τομή για θέματα management: δεν χρειάζεσαι πάντα ένας πακτωλός χρημάτων για να στήσεις μια σοβαρή ομάδα, αρκεί να έχεις ένα καλά οργανωμένο πλάνο (και θα έρθουν μετά και τα χρήματα και η αγωνιστική άνοδος). Αν συνεχίσει κιόλας έτσι, δεν αποκλείεται σταδιακά να καθιερωθεί στην ελίτ των κορυφαίων της Αγγλίας...

Χρήστος Γραβιάς